“Conduzco de forma estúpida y nunca recuerdo nada de mis viajes”: cuando la adicción al GPS reduce tu sentido de la orientación

Robin admite: «Siempre uso el GPS . Incluso en rutas que he recorrido tres o cuatro veces, no puedo prescindir de él. Conduzco de forma estúpida y nunca recuerdo nada de mis viajes». Este testimonio ilustra un fenómeno social comprobado científicamente. Varios estudios recientes demuestran que nuestra dependencia del GPS ( la aplicación más conocida, Waze) , o de los sistemas integrados en el vehículo, tiene consecuencias duraderas en nuestra capacidad natural de navegación: el famoso sentido de la orientación. Marlène tampoco puede ir a ningún sitio sin su asistente electrónico: «No puedo ir a un lugar que no conozco sin GPS. Estoy demasiado estresada. Incluso cuando he estado en un sitio varias veces, necesito mi GPS». Relata cómo, cuando la herramienta falló, indicándole que diera la vuelta, obedeció ciegamente durante cinco o seis kilómetros antes de darse cuenta de que la llevaba a casa.

Esta dependencia a veces lleva a situaciones absurdas. El usuario de Reddit, Richard, relata su encuentro con una persona "100 % dependiente del GPS" que no sabía leer un mapa. Mientras los dos protagonistas tenían previsto encontrarse al pie del edificio de Richard, su pareja lo esperaba más lejos, en el lugar donde suelen parar los taxis: esto es lo que le había dicho el GPS. "Fue sorprendente encontrarme con alguien que solo se guiaba por las instrucciones del GPS. Esta persona es un viajero y ha visitado muchos lugares del mundo", afirma.

Saltar el anuncio

Si bien estos informes aumentan, los científicos se han tomado el problema muy en serio. Un metaanálisis publicado en noviembre de 2024 en el Journal of Environmental Psychology, que abarca 23 estudios y participantes de entre 16 y 84 años, establece claramente que «las personas que [usan más el GPS] tienden a tener una conciencia ambiental ligeramente menor y un sentido de la orientación más deficiente ».

En 2020, las investigadoras Louisa Dahmani y Véronique D. Bohbot, en la revista Scientific Reports, ya habían demostrado la causalidad directa entre el uso del GPS y el deterioro de las habilidades espaciales. Según ellas, el uso repetido de este dispositivo afecta al hipocampo, una región cerebral crucial para la memoria espacial y la orientación. «El uso del GPS reduce la exigencia cognitiva de la navegación», señalaron. El resultado es una menor utilización de estrategias de memoria espacial, una menor capacidad de mapeo cognitivo y una menor codificación de puntos de referencia.

Al preguntarle sobre este estudio, Robin comenta que ha tenido una experiencia amarga. "Tengo algunas anécdotas. Vivo en Toulouse , iba a dos horas de viaje y esta vez no usé el GPS. Como resultado, tomé la dirección opuesta y di un rodeo de 45 minutos. Esto me convence de que el GPS te desorienta". El problema es que el ciclo del GPS es vicioso. "Las personas con menor capacidad para aprender información espacial y formar conocimiento del entorno tienden a usar sistemas de navegación asistida con mayor frecuencia en la vida cotidiana, lo que debilita sus habilidades de navegación", señalan los científicos.

Sin embargo, no todos los conductores caen en esta trampa. Nicolas, con 30 años de experiencia al volante y sus viajes de negocios, ha adoptado un enfoque diferente: usa el GPS como herramienta, manteniendo siempre el control humano sobre él. «Cuando quito el GPS , mis reflejos vuelven enseguida. Normalmente no confío en las máquinas, sino en mi experiencia. Tengo la capacidad de reconocer cuándo se equivoca, porque tres de cada cuatro veces pueden dar indicaciones erróneas: no siguen desvíos u obras, o los mapas no están actualizados». Esta desconfianza le permite mantener sus habilidades naturales de navegación, a la vez que se beneficia ocasionalmente de la asistencia tecnológica.

En cierto modo, Nicolas promueve un método: usar la tecnología sin dejarse vencer por ella, mantener una mente crítica y seguir utilizando las propias capacidades cognitivas. Mantener activa esta "gimnasia cerebral" de orientación también significa preservar la autonomía y la capacidad de adaptación a lo inesperado.